#16 NK세포, NK세포 활성도 검사 비용 및 실효성, 검사 결과의 의미

NK세포, NK세포 활성도 검사 비용 및 실효성, 검사 결과의 의미 썸네일

이번 글에서는 NK세포 활성도 검사 비용 및 검사의 실효성, NK세포 활성도 검사의 장점, 수치화된 검사 결과의 의미에 대해 알아보도록 하겠습니다.

목차

1. 개요
2. NK세포 활성도 검사 비용
3. NK세포 활성도 검사의 실효성
    3-1. NK세포 활성도 검사가 신체 면역력을 온전히 평가할 수 없다는 전문가들의 의견
4. NK세포 활성도 검사의 장점
5. NK세포 활성도 검사 결과 수치의 의미
6. 2022년 NK세포 활성도 검사 보건복지 적합성 평가
    6-1. 급여기준(안)

1. 개요

자연살해세포라고도 불리는 NK세포는 선천적 면역을 담당하는 혈액 속 백혈구의 한 종류입니다. 바이러스에 감염된 암세포나 질병 관련 세포를 직접 공격하고 제거하는 역할을 합니다. 또한 비정상적인 세포를 파괴하여 면역력을 유지하고 생체 내 면역반응과 염증 반응을 조절하는 역할을 합니다.

그래서 많은 분들이 NK세포의 활성도를 높이는 데 관심을 가지고 영양제를 먹거나 몸의 면역 정도를 파악하기 위해 NK세포 활성도 검사를 하기도 합니다. NK세포 활성도 검사는 소량의 혈액으로 NK세포의 활성도를 측정하는 정밀 면역검사입니다.

2. NK세포 활성도 검사 비용

NK세포 활성도 검사는 금식하지 않고 식사 후에도 검사가 가능합니다. 검사 비용은 병원에 따라 차이가 있으며, 대략 5만 원에서 20만 원까지로 차이가 있어 검사할 병원에 사전에 문의해 볼 필요가 있습니다.

3. NK세포 활성도 검사의 실효성

NK세포 활성도 검사는 암 발병률과의 연관성을 인정받아 암 환자의 상태를 측정하고 치료 경과를 살피는 보조검사로 2017년부터 선별급여(본인부담률 80%)로 사용되어 왔습니다. 그러나 막상 사용해 보니, 생각보다 실효성이 떨어지는 것으로 나타나 의료계 일각에서는 무용론을 주장하기도 합니다.

♠ NK세포 활성도 검사가 신체 면역력을 온전히 평가할 수 없다는 전문가들의 의견

첫째, 면역력을 대변하는 지표로서 대표성이 없다고 지적하고 있습니다.

인체 면역체계에서 NK세포의 비중은 10%가량이며 나머지는 암과 바이러스를 직접 공격하는 T세포, 세균과 바이러스에 대항하는 맞춤형 항체를 대량 생산하는 B세포 등 다른 면역세포가 차지하고 있습니다. 이에 서울아산병원 종양내과 이대호 교수는 NK세포 활성도라는 하나의 지표만으로 개인의 면역력을 평가할 수 없다고 이야기하고 있습니다.

둘째, 검사 수치가 신체 면역력이 아닌 다른 요인에 의해 일시적으로 변할 수 있다는 것입니다.

NK세포 활성도는 과로와 스트레스, 알코올, 약물 등에 민감하게 영향을 받으므로, 술이나 약을 먹었을 때 그 수치가 떨어질 수 있다는 것입니다. 아주대병원 진단검사의학과 임영애 교수는 NK세포 활성도 수치가 정상치보다 낮게 나왔다고 해서 무조건 면역력이 떨어졌다고 판단할 수는 없다고 말합니다.

셋째, 검사 결과의 신뢰도가 낮다는 점입니다.

검사 결과를 신뢰하기 위해서는 건강한 사람을 건강하다고 판단하는 정확도인 ‘특이도’와 병이 있는 사람을 얼마나 잘 찾아내는지를 의미하는 ‘민감도’가 중요합니다. 그런데 NK세포 활성도 검사는 특이도가 다른 진단 검사에 비해 현저히 떨어진다는 것입니다. 국립암센터 생체표지연구과 유병철 박사는 검사의 특이도가 떨어지면 실제로는 건강한데도 첫 번째 검사에서 이를 가려내지 못할 수도 있다는 것입니다. 그러면 다시 추가로 정밀검사를 하게 되고 불필요한 중복된 검사로 인하여 시간적, 경제적 손실이 클 수 있다고 이야기하고 있습니다.

그렇다고 NK세포 활성도 검사의 의미가 전혀 없는 것은 아니며, 현재 보조적이지만 암 환자의 치료 경과를 관찰하는 데 사용되고 있습니다. 보건복지부에서는 위암, 유방암, 전립선암, 췌장암 환자를 대상으로 NK세포 활성도를 측정해 경과를 관찰하는 것이 유효하다고 인정하고 있습니다. 서울대 약대 강창율 교수는 건강한 NK세포를 투입하거나 기능이 떨어진 NK세포를 재 활성화시켜 암을 치료하는 연구가 현재 진행 중이며, NK세포 면역항암제가 나온다면 NK세포 활성도를 점검하는 검사가 중요해질 것이라고 말하고 있습니다.

4. NK세포 활성도 검사의 장점

NK세포 활성도 검사의 장점으로 여러 검사 기관에서 안내하고 있는 주요 내용을 살펴보면 다음과 같습니다.

◽ 소량의 혈액으로 빠른 시간 내에 NK세포 활성도의 측정이 가능합니다. ◽ 채혈된 혈액 전체를 이용하여 검사하므로 체내 실제 면역 상태를 반영할 수 있습니다. ◽ 말초혈액 단핵세포의 분리 과정에서 야기되는 세포의 손실이 없어서 면역계의 정확한 분석이 가능합니다. ◽ 지속적인 면역력 측정으로 건강관리의 새로운 지표로 활용할 수 있습니다.

5. NK세포 활성도 검사 결과 수치의 의미

구간	결과 수치	의미
정상 구간	500 이상	NK세포의 활성이 정상 수준으로서, 암과 같은 중증 질환에 대한 NK세포의 면역기능이 이상적인 상태입니다.
관심 구간	500 미만 250 이상	현재의 면역 상태가 질병의 발생과 직접적인 관련이 없는 정상범위이지만, 그 값이 경계 구간에 가까워 상대적으로 면역력이 저하되어 있는 상태여서 면역력을 높이는 활동이 필요합니다.
경계 구간	250 미만 100 이상	NK세포의 활성이 정상인보다 낮은 상태로서, NK세포의 활성을 저해하는 질환의 전조일 수 있습니다. 또한 일시적인 육체적, 정신적 스트레스로 인해 면역세포의 기능이 저하된 경우에도 경계 값을 보일 수 있습니다.
이상 구간	100 미만	NK세포의 활성이 매우 낮은 상태로, NK세포의 활성을 저해하는 질환을 의심할 수 있습니다.

6. 2022년 NK세포 활성도 검사 보건복지 적합성 평가

2022년 선별급여 적합성 평가에서 NK세포 활성도 검사는 임상적 유용성을 입증하지 못해 페널티를 받았습니다. 따라서 본인부담률을 기존 80%에서 90%로 올리는 한편 급여기준도 아래와 같이 강화되었습니다.

♠ 급여기준(안) : 아래를 모두 충족하는 경우 선별급여 본인 부담

구분	내용
급여 대상	위암, 전립선암 환자(산정 특례 적용 대상)
급여 횟수	환자당 1회 인정, 의학적으로 추적검사 필요시 사례별 인정
검사 전	검사 유용성, 시행 목적, 활용 계획 등을 환자에게 설명, 동의서 확보
검사 후	결과 해석, 치료 방향 설정 등을 환자에게 설명, 진료 기록부 기록
* 급여기준(안)은 행정예고 결과에 따라 일부 변경 가능

본 포스팅에서는 NK세포 활성도 검사에 대한 독자들의 이해를 돕고자 검색한 자료를 바탕으로 NK세포 활성도 검사 비용, NK세포 활성도 검사의 실효성, NK세포 활성도 검사의 장점, NK세포 활성도 검사 결과 수치의 의미, NK세포 활성도 검사 보건복지 적합성 평가 결과 등에 대해 살펴보았습니다.

따라서 건강 검진 기관에서 권유한다고 해서 건강 검진 항목에 무조건 포함하여 검사하기보다는 개인의 건강 상태를 고려하여 검사의 실효성이 있는지를 따져볼 필요가 있다는 생각이 듭니다.