#7 NK세포 활성도, NK세포 영양제, 베타글루칸의 효능, 복용법 및 주의할 점

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이번 포스팅에서는 NK세포의 활성도를 높이는 NK세포 영양제 중의 하나인 베타글루칸(Beta-glucan)의 효능과 복용법, 복용 시 주의할 점에 대해 알아보고자 한다.

1. 베타글루칸이란?

우리 몸의 면역력을 높이고 항암 효과가 있는 식품군에 대한 관심은 점차 증가되고 있다. 이중 NK세포의 활성도를 높여주는 베타글루칸은 다당류의 일종으로, 면역을 높이는 기능을 하며 효모의 세포벽, 버섯류, 곡류 등에 존재하는 물질이다. 특히 베타글루칸은 인간 정상 세포의 면역기능을 활성화시켜 암세포의 증식과 재발을 억제하고, 혈당과 혈중 콜레스테롤을 감소시키며 지질대사를 개선하여 체지방의 형성과 축적을 억제한다.

베타글루칸은 크게 곡물에서 유래한 베타글루칸, 효모에서 유래한 베타글루칸, 버섯에서 유래한 베타글루칸으로 나누어볼 수 있다. 각각의 베타글루칸의 특성을 살펴보자.

♠ 곡물에서 유래한 베타글루칸

연구에 의하면 귀리의 베타글루칸을 매일 3g 이상 섭취했을 때 혈중콜레스테롤 수치가 5~10% 낮아지는 것으로 나타났다. 특히 귀리, 콩, 대두 등의 곡물류에 들어있는 베타글루칸은 혈중 콜레스테롤 수치 감소에 도움을 주는 것으로 나타났다.

♠ 효모에서 유래한 베타글루칸

미국과 유럽에서 유통되는 베타글루칸이 함유된 건강식품들은 대부분 효모에서 유래된 베타글루칸이 사용되었다. 효모 유래 베타글루칸을 활용한 제품은 생산 단가가 낮아 우리나라에도 많이 유통되고 있다. 효모의 세포벽에 있는 베타글루칸은 구조가 안정적이어서 많은 식품에서 활용되고 있다.

♠ 버섯에서 유래한 베타글루칸

버섯으로부터 정제된 베타글루칸이 면역 세포를 강화하는 작용이 있음이 증명되면서 의약품으로도 사용되고 있다. 일본에서는 실제 의약품으로써 담자균류에 속하는 구름버섯의 다당(Krestin), 표고버섯의 레티난(Lentinan), 치마버섯의 시조필란(Sshzophyllan) 등이 임상에 쓰이고 있으며 아주 고가의 의약품으로 판매되고 있다.

버섯 유래 베타글루칸은 다른 베타글루칸보다 더 다양하고 추출하는 과정이 매우 까다롭기 때문에 제조하는 회사마다 효능과 가격이 다르다. 버섯 유래 베타글루칸을 개발하는 많은 회사들이 이 내용을 외부에 공개하지 않기 때문에 제품을 선택할 때 주의를 기울여야 하는 이유이다.

우리 주변에서 흔히 구할 수 있는 버섯 100g당 베타글루칸 함량을 알아보면 다음과 같다.

느타리버섯	12g, 식감이 부드럽고 향미가 풍부하며 수용성 비타민 니아신이 풍부함.
송이버섯	11.6g, 송이버섯과의 대표 식용버섯으로 기후에 민감하고 희소성이 있음.
아가리쿠스버섯	11.6g, 브라질 상파울루의 산악지대에 자생하는 희귀버섯으로 필수아미노산과 무기질 등의 영양소가 풍부함.
영지버섯	15g, 칼륨, 칼슘, 인 등을 비롯한 불포화지방산이 많음.
잎새버섯	20g, 식감이 좋고 약리 작용이 뛰어남.
꽃송이버섯	43.5g, 최대 61g, 버섯 중에서 베타글루칸 함량이 최고치임.

이처럼 버섯에 들어있는 베타글루칸 성분이 면역력을 강화한다고 알려지면서 영지버섯, 상황버섯, 아가리쿠스버섯 등의 버섯류가 항암 건강보조식품으로 급부상하고 있다.

2. 베타글루칸의 효능

베타글루칸이 사람과 동물의 몸 안에서 체액성, 세포성 면역을 자극하여 면역체계를 증폭하고, 면역 조절 물질로 작용한다는 연구가 많이 보고되고 있다. 베타글루칸의 효능에 대해 구체적으로 살펴보면 다음과 같다.

①	베타글루칸의 효능 중에 가장 중요한 것은 대식세포, T세포, 자연살해세포(NK) 등에 대해 면역 증강 작용을 한다. 여기서 대식세포는 면역을 담당하는 세포로, 우리 몸에 침입한 세균 등을 잡아서 소화하며, 그에 대항하는 면역정보를 림프구에 전달하는 세포이다.
②	베타글루칸은 항암작용이 있는 다당체로서, 일본에서 동물을 대상으로 한 실험에서 100% 암 억제 효과가 나타나기도 했다. 항암 효과가 있는 베타글루칸의 주된 구조는 베타 1,3 글루칸인 것으로 밝혀져 있다.
③	정상 세포의 면역기능 활성화, 베타글루칸의 효능으로 세포가 본래 가지고 있는 면역기능을 활성화해서 암세포의 증식이나 전이와 재발을 막는다.
④	혈당과 혈중 콜레스테롤을 감소시켜 지질대사를 개선하여 체지방 형성과 축적을 억제하고 조혈작용을 하기도 한다.

3. 베타글루칸 복용법

혈중콜레스테롤 개선을 위해서는 귀리나 보리에서 추출한 베타글루칸을 하루 3~8g을 섭취하는 것이 효과가 있는 것으로 나타났다. 우리나라 식약처에서 인정한 면역기능 증진에 도움을 주는 목적으로 인정한 함량은 베타글루칸 분말 412mg이다.

베타글루칸의 효능은 일일섭취량에 따라 차이가 있으며, 제품에 따라 함량과 복용법에 차이가 있을 수 있다. 따라서 제품을 선택할 때는 제조사의 안내를 꼼꼼하게 살펴보고 나에게 맞는 제품을 선택해야 한다.

4. 베타글루칸의 복용 시 주의할 점

베타글루칸은 면역 증강과 면역 조절작용이 있어서 과도한 면역반응을 유발하지 않고 부작용도 거의 보고되지 않았다. 하지만 독성과 부작용이 없다고 해도 자가면역질환, 특정면역질환이 있다면 악화될 수 있다. 따라서 영유아, 어린이, 임산부 및 수유부는 섭취에 주의해야 한다. 또한 특정질환(알레르기 체질 등)이 있는 분은 섭취에 주의해야 한다.

지금까지 NK세포 활성도를 높여주는 영양제의 주된 성분 중의 하나인 베타글루칸의 효능과 복용법 그리고 복용 시 주의할 점에 대해 알아보았다. 다음 글에서는 시중에서 판매되고 있는 제품의 NK세포 활성도롤 높여주는 영양제 성분과 함량을 살펴보기로 한다.